El róver Curiosity de la NASA realizó un descubrimiento inesperado en Marte: cristales amarillos de azufre puro. Este hallazgo, el primero de su tipo en el Planeta Rojo, ocurrió en el canal Gediz Vallis, una región del monte Sharp que ha sido de interés científico desde la llegada del róver en 2014. Durante su exploración, Curiosity fracturó accidentalmente una roca, revelando un brillante interior.
El azufre elemental encontrado en Marte ha sorprendido a los científicos. Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity, comparó el descubrimiento con «encontrar un oasis en el desierto«. El equipo ahora se enfrenta al desafío de explicar la presencia de este elemento en una región donde no se esperaba encontrarlo.
Aunque los sulfatos son comunes en Marte y proporcionan información sobre su historia hídrica, el azufre puro se forma bajo condiciones específicas que no se creían presentes en esta zona del planeta. Lo más intrigante es que parece haber un campo de rocas similares en Gediz Vallis, lo que sugiere procesos geológicos aún desconocidos.
El canal Gediz Vallis, una antigua vía fluvial, ha revelado otros descubrimientos fascinantes. Becky Williams, científica del Instituto de Ciencias Planetarias, explicó que esta región experimentó inundaciones violentas y deslizamientos de tierra, dejando montículos de escombros. La actividad geológica observada incluye flujos energéticos y cantos rodados.
Curiosity continúa explorando y perforando rocas para analizar su composición. Aunque el azufre puro es demasiado frágil para tomar muestras, el róver logró perforar una roca cercana llamada «Mammoth Lakes» para su análisis. Cada nuevo descubrimiento proporciona información valiosa sobre la historia geológica de Marte y las condiciones que alguna vez existieron en el planeta.
Este hallazgo de azufre puro en Marte añade otra pieza al rompecabezas de su historia geológica, ayudando a los científicos a entender mejor las condiciones que pudieron haber existido y cómo podrían haber sostenido vida en el pasado.
