Descubren arañas-escorpión

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Se ha encontrado una araña primitiva con una cola de escorpión en ámbar de unos 100 millones de años de antigüedad. El artrópodo ha recibido el nombre de Chimerarachne, que proviene de Quimera, el monstruo de la mitología griega compuesto de partes de más de un animal. La cola, denominada “telson”, es la que observamos hoy en día en los escorpiones, aunque nunca se había visto en arañas.

(Foto: Invdes).

El equipo de investigación, en un escrito publicado en “Nature”, dice que se dispone de dos especímenes que ayudan a comprender mejor cómo evolucionaron las arañas. “Se trata de un fósil clave para comprender los orígenes de las arañas”, dijo el paleontólogo Bo Wang de la Academia de Ciencias de China, citado por Reuters. “Nuestro nuevo fósil representa muy probablemente la primera rama de las arañas e implica que existió un linaje de arañas que presumiblemente se originaron en el Paleozoico (era geológica que terminó hace 251 millones de años) y sobrevivió por lo menos hasta el Cretácico del sudeste asiático”.

¿Y para qué servía la cola?

Al especular sobre la naturaleza de la cola, el paleontólogo de la Universidad de Kansas Paul Selden dijo: «Cualquier tipo de apéndice flageliforme suele ser como una antena. Sirve para percibir el entorno. Los animales que poseen una cola flexible y larga suelen tenerla con fines sensoriales». Puede que la cola fuera para detectar tanto presas y depredadores, como el mundo que les rodeaba.

Al haberlas encontrado en ámbar, se especula que las arañas habrían vivido en hojas, moho y musgo al pie de los árboles. Selden explica: “Todos los especímenes son machos adultos que habrían estado vagando en busca de hembras en ese momento de sus vidas”.

Si una araña con cola que comparte una característica con los escorpiones le inquieta, aparte del hecho de que habría estado merodeando en la época de los dinosaurios renqueantes, también puede consolarse con el hecho de que era diminuta. Chimerarachne, que también posee colmillos, tan solo medía unos 7,5 milímetros de largo, más de la mitad de los cuales eran cola.

Información de: Comisión Europea

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