Un poco de grasa extra puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar algunas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Huntington, Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, sugiere una investigación de la Universidad de California-Berkeley.
La causa radica en lo que todas estas enfermedades tienen en común: todas ellas están causadas por el acumulo anómalo de proteínas en o entre las células del cerebro para formar placas, lo que produce daños que causa el deterioro mental y muerte temprana.
Por ejemplo, la enfermedad de Huntington está causada por la agregación de las proteínas dentro de las neuronas del cerebro que en última instancia conducen a la disfunción motora, cambios de personalidad, depresión y demencia.
Lo que ahora han hecho los investigadores de la Universidad de California, es modificar la función de las mitocondrias, las llamadas centrales energéticas de la célula, en una cepa del nematodo C. elegans que imita la enfermedad de Huntington. Y han visto que los animales tenían más grasa. Y, sorprendentemente, comprobaron que el aumento en los niveles de grasa había impedido la formación de proteínas agregadas. La grasa, vieron, obligada a activar genes que protegían a los animales y las células de la enfermedad de Huntington, dejando al descubierto una nueva vía que podría ser aprovechada para el tratamiento de la enfermedad. Y la buena noticia es que los mismo ocurría cuando se hizo el mismo experimento en células humanas cultivadas en el laboratorio.
Los investigadores trataron posteriormente a los gusanos y a las células humanas con enfermedad de Huntington con fármacos que impedían el almacenamiento de los lípidos (grasas), llamado ceramida, y vieron el mismo efecto protector.
Los científicos ya han comenzado experimentos en ratones con la enfermedad de Huntington para ver si los medicamentos obtienen buenos resultados, y también está investigando en la función de la hormona serotonina como conductor principal de una respuesta metabólica ligada al estrés y al deterioro cognitivo.
*Agencia iD
