A poco más de una hora de la ciudad de Toluca se ubica el Parque Natural El Ocotal, un espacio que a su vez alberga el Centro de Conservación de Especies Mexicanas El Ocotal.
El Parque Natural El Ocotal fue inaugurado en 1979 y está dividido en dos áreas, la primera pertenece al parque como tal y cuenta con una superficie de 124 hectáreas en donde hay áreas de acampar, zona de picnic y actividades recreativas. La otra parte corresponde al Centro de Conservación de Especies Mexicanas, un espacio administrado por la Comisión Estatal de Parque Naturales y de la Fauna.
El Centro de Conservación de Especies fue Inaugurado en noviembre de 2018, actualmente cuenta con 115 ejemplares de 21 especies, tanto endémicas como exóticas, siendo las más representativas el Bisonte Americano; el jaguar, venado cola blanca y el lobo gris mexicano, una especie que forma parte de un programa binacional con Estados Unidos. José Alberto Reyes Chavarría, administrador del Centro de Conservación de Especies El Ocotal, indicó que el Programa Binacional de Conservación del Lobo Gris Mexicano, tiene como objetivo proteger a esta especie en peligro de extinción.
“El lobo gris mexicano está en un programa binacional con Estados Unidos con el cual se está viendo por el bienestar de esta especie. Nosotros pertenecemos al Primer Nivel que es de reproducción y estadía de ejemplares que están en el programa ya sea que estén esperando un lugar reproductivo o tal vez para pre liberación o para un estudio genético o de alguna otra índole. Después viene un segundo nivel que es el de preliberación en unas áreas más grandes y luego, lo que se pretende con este programa, la liberación de ejemplares en el territorio nacional”, señaló.
Uno de los logros más importantes en este programa binacional para la conservación del lobo mexicano, es que en 2023, unos de los lobos nacidos en El Ocotal fue trasladado a Estados Unidos para renovar la genética de otras especies de lobo.
Entre los ejemplares que viven en el Centro de Conservación de Especies Mexicanas El Ocotal, hay algunos que la PROFEPA y SEMARNAT han trasladado a ese espacio, pues son las únicas instancias autorizadas para realizar rescates o decomisos de fauna silvestre. Entre los habitantes de El Ocotal destaca el caso de un lobo canadiense al que le falta una extremidad; algunas aguilillas; jaguares y monos arañas; ejemplares que son rehabilitados en ese centro.
El horario de visita al Centro de Conservación de Especies Mexicanas es de 10 de la mañana a cuatro de la tarde los 365 del año. El acceso al centro está incluido en el boleto para acceder al parque, el cual tiene costo de 40 pesos adultos y 30 pesos niños. El Parque Natural de Recreación El Ocotal se ubica sobre la Carretera Atlacomulco-Jilotepec en el municipio de Timilpan.
