El gen causante de las pecas, conocido como MC1R, tiene influencia sobre el color de la piel y del pelo con ciertas variantes que son más comunes en las personas pelirrojas y que tienen piel pálida.
Médicos del programa de lesiones pigmentadas y cáncer de piel del Hospital Monte Sinaí de Nueva York, realizaron una investigación que demuestra que este gen es el responsable de la «edad percibida», que es la edad que otras personas creen que uno tiene.
Los investigadores encontraron que los adultos mayores que portaban las variantes de «riesgo» del MC1R por lo general parecían dos años más viejos que sus pares que no portaban ninguna de esas variantes. Y la conexión fue independiente del tono de su piel o de si tenían daño solar visible, como manchas oscuras o arrugas.
Los científicos señalan que las arrugas no son la única señal característica del envejecimiento, debido a que los cambios en la «forma de la cara», como una línea de la mandíbula caída, también son determinantes.
Este estudio ayudará a encontrar «formas innovadoras» de ayudar a ralentizar el proceso del envejecimiento facial.
