Coober Pedy, un pueblo australiano con minas de ópalo. con tono rojizo en el suelo, lo que hace que el pueblo de 1500 habitantes pareciera más un lugar en Marte que en la Tierra.
Coober Pedy también es el lugar donde se encuentra la Josephine’s Gallery and Kangaroo Orphanage, un orfanato administrado por una pareja que recibe aproximadamente cien canguros al año; la gran mayoría de ellos, sobrevivientes de accidentes en la carretera.
En este albergue, las crías de canguro tienen bolsas hechas a mano que lucen como calcetas de Navidad, pero que en realidad suplen el marsupio de la madre.
“Básicamente, es un compromiso de 24 horas al día y siete días a la semana”, dijo Terry Brennan-Kuss, de 68 años, acerca de su trabajo como voluntarios y de sus esfuerzos financiados mediante donaciones para salvar a los canguros huérfanos. Alimentan a cada animal rescatado con botella, cada dos o tres horas, y utilizan una fórmula láctea diseñada especialmente para canguros, pues son intolerantes a la lactosa.
Él se encarga del turno diurno y su esposa se mantiene despierta durante la noche para alimentar y lavar docenas de toallas que sirven para revestir las bolsitas. La hora de la comida es caótica. Pequeños bebés canguro, que todavía son saltarines torpes, se escabullen por el suelo de la cocina; como Harvey, el canguro que Williams encontró hace poco y llevó a Josephine’s.
La señora Brennan-Kuss cuenta que recibieron por primera vez a un bebé canguro hace 15 años y que abrieron el orfanato de manera oficial en 2008.
El orfanato se ha convertido en una parada esencial para muchos autobuses de turistas. En la temporada alta, cerca de cien turistas llegan cada día para admirar el arte indígena en la tienda antes de dirigirse al patio para observar cómo el señor Brennan-Kuss alimenta a un canguro. Los otros canguros bebé se quedan alejados de los visitantes en la casa junto a la galería.
