Científicos del Instituto Banner Sun para investigación sobre la salud y Mayo Clinic determinaron que analizar una parte de la glándula submaxilar de una persona puede ser una manera de diagnosticar la enfermedad de Parkinson.
El análisis implica introducir una aguja en la glándula submaxilar, por debajo de la mandíbula, para luego extraerla a fin de obtener el centro del tejido glandular. Los científicos buscaron una proteína en las células de los enfermos de Parkinson en etapa temprana y la compararon frente a sujetos que no padecían la enfermedad.
Actualmente no existe ningún análisis capaz de diagnosticar con exactitud la enfermedad de Parkinson, pero los científicos creen que un procedimiento llamado biopsia transcutánea de la glándula submaxilar puede brindar la exactitud necesaria.
El estudio, financiado por la Fundación Michael J. Fox para Investigación sobre la Enfermedad de Parkinson, abarcó a 25 pacientes que sufrían la enfermedad durante menos de cinco años y 10 sujetos de control que no padecían la afección.
Las biopsias se obtuvieron de la glándula submaxilar, que es la encargada de la producción de saliva, y fueron realizadas como procedimiento ambulatorio por los doctores Michael Hinni y David Lott en Mayo Clinic de Arizona. El doctor Thomas Beach, coautor del estudio y neuropatólogo del Instituto Banner Sun para Investigación sobre la Salud, examinó el tejido obtenido mediante la biopsia en busca de pruebas de la presencia de la proteína anómala de la enfermedad de Parkinson.
Se detectó la proteína anómala de la enfermedad de Parkinson en 14 de los 19 pacientes de quienes se obtuvo suficiente tejido para el estudio, hecho que aporta resultados positivos que ameritan más estudio. El equipo de investigación anteriormente demostró que la biopsia logró detectar la proteína en nueve de 12 pacientes con enfermedad avanzada.
El presente estudio brinda la primera prueba directa respecto al uso de las biopsias de la glándula submaxilar como análisis de diagnóstico en pacientes vivos con enfermedad de Parkinson en etapa temprana.
