En un avance prometedor para la medicina regenerativa, investigadores de la Universidad de Osaka, liderados por el profesor emérito Yoshiki Sawa, han desarrollado parches regenerativos a partir de células madre pluripotentes. Esta innovación tecnológica ofrece una alternativa revolucionaria al trasplante de corazón para pacientes con miocardiopatía isquémica.
La miocardiopatía isquémica, caracterizada por el estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón, afecta anualmente a 220 mil personas solo en México, con una tasa de mortalidad del 78%.
Los parches desarrollados por Sawa y su equipo utilizan tecnología regenerativa que incorpora células madre pluripotentes, capaces de transformarse en diversos tipos de células o tejidos. Estas células, aplicadas al tejido muscular del corazón, facilitan su regeneración y mejoran la función de bombeo cardíaco.
El uso de estos parches se presenta como una alternativa viable al trasplante de corazón o a la implantación de dispositivos de asistencia ventricular. Con la esperanza de comenzar su comercialización en un plazo de tres años, el costo inicial estimado de estos parches es de 86 mil euros, sujeto a regulación por parte del Gobierno japonés.
Hasta la fecha, los parches han sido probados con éxito en ocho pacientes japoneses, resultados que han sido descritos como “prometedores” por la comunidad científica. Este avance es especialmente significativo para Japón, un país con escasez de donantes de órganos. De aprobarse su uso, Japón sería el primero en comercializar esta tecnología regenerativa para el corazón.
El concepto de células madre pluripotentes inducidas (iPS) fue premiado con el Nobel de Medicina en 2012, gracias a los descubrimientos de Shinya Yamanaka. Las células iPS, que pueden reprogramarse para volverse pluripotentes, han demostrado su eficacia en ensayos con cerdos. Inspirado por este trabajo, Sawa comenzó a realizar ensayos clínicos en humanos, consolidando a su equipo como pioneros en esta tecnología.
Colaboraciones y futuro
PorMedTec y eGenesis, empresas biotecnológicas dedicadas a la modificación genética de cerdos para trasplantes de órganos, han informado que en 2023 solo el 3% de las personas necesitadas de un trasplante pudieron recibirlo. La innovación de Sawa podría aumentar significativamente esta cifra, proporcionando una solución alternativa y efectiva.
En una visita reciente al laboratorio de Osaka, Sawa mostró los parches en placas de cultivo, destacando su potencial para salvar vidas. Con la Exposición Universal de Osaka 2025 en el horizonte, se espera que el “corazón iPS” sea una de las exposiciones principales, simbolizando un futuro donde la biotecnología y la medicina regenerativa ofrecen nuevas esperanzas a pacientes de todo el mundo.
